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¿Qué es la escala Downton?
Quizás hayas oído hablar de ella, pero no sepas exactamente qué es la escala de caídas Downton. Se trata de una herramienta clínica para evaluar cuánto de probable es que un paciente se caiga.
El objetivo de la escala Downton de caídas es identificar aquellos factores individuales que aumentan el riesgo existente. Esta valoración numérica ayuda a los profesionales de la salud a orientar a los pacientes y tomar las medidas preventivas pertinentes con el fin de minimizar las consecuencias que conllevan las caídas, como lesiones, roturas u otros problemas derivados.
Cómo se valora la escala Downton o riesgo de caídas: dimensiones
En la escala de Dowton, cómo se valora cada factor es muy importante. Por ello se establecen cinco dimensiones:
Caídas previas
En la escala Dowton de riesgo de caídas se tienen en cuenta las acumuladas en los 12 últimos meses.
Toma de medicamentos
Algunos medicamentos pueden fomentar el riesgo de caídas, como opiáceos, antihistamínicos sedantes o neurolépticos.
Déficits sensoriales
La escala Dowton tiene en cuenta problemas de audición o de visión, o alteraciones en las extremidades como amputaciones o las provocadas por una intervención quirúrgica o un ictus.
Estado mental
Cuando una persona se encuentra en un estado de agitación o de confusión, o bien existe un deterioro cognitivo, el riesgo de caídas aumenta considerablemente.
Deambulación
La deambulación se refiere al modo en que las personas se mueven. Para ello hay que valorar si el sujeto tiene problemas de equilibrio, o si requiere de la ayuda de muletas o bastones.
Puntuación de la escala Downton
En la escala Downton, la puntuación viene determinada por cada uno de los factores de riesgo dentro de las cinco dimensiones. Por cada factor de riesgo de caída, los expertos suman un punto.
El cómputo final dará un resultado entre el 0 y el 14. Si la puntuación obtenida es superior a 3 se considera que existe riesgo de caídas, por lo que sería necesario realizar un estudio de la situación de la persona en concreto con el fin de establece un plan de cuidados específico.
Contar con un seguro de salud puede ser de mucha utilidad en estos casos, ya que abre la posibilidad de acceder a un especialista sin largas listas de espera. Además, incluye no solo pruebas diagnósticas, sino también telemedicina, lo que permite consultar las dudas de una forma directa sin necesidad de desplazamientos, un aspecto realmente interesante para quienes padecen problemas de movilidad y los pacientes mayores. .
Factores de riesgo de caídas en las personas mayores
Los expertos consideran que a partir de los 60 años el riesgo de caídas aumenta, lo que puede provocar graves problemas de salud. Cada año se producen en el mundo más de 37 millones de caídas y fallecen más de 600.000 personas por este motivo, siendo la segunda causa mundial de muerte por traumatismos involuntarios.
El envejecimiento conlleva cambios fisiológicos que aumentan el riesgo de caídas. Entre los factores más comunes que afectan a personas mayores se encuentran los siguientes:
- Entornos inseguros o no adaptados.
- Debilidad muscular.
- Problemas de equilibrio y visión
- Enfermedades crónicas.
- Deterioro cognitivo y demencia.
- Tratamientos farmacológicos.
- Incontinencia urinaria.
Medidas de prevención de caídas en personas mayores
Los profesionales sanitarios son los más adecuados para informar sobre la escala de prevención de caídas Downton, con el fin de evitarlas en la medida de lo posible y fomentar la calidad de vida y la independencia de las personas mayores. Algunas de las medidas más eficaces en materia de prevención son las siguientes:
- Ejercicio físico: programas de fuerza adaptados a cada persona y actividades como el tai-chi o el yoga pueden mejorar la estabilidad y el control postural.
- Revisión de medicamentos: es importante que el médico ajuste la dosis o elimine los que pueden causar riesgo de caídas.
- Modificaciones en el hogar: colocar barandillas, retirar alfombras o instalar luces nocturnas puede ser de gran utilidad.
- Utilización de asistencia: batones, andadores o un calzado adecuado ayuda a mantener el equilibrio al caminar.
Si se tienen dudas, la escala Downton puede ayudar a determinar el riesgo de caídas. Es el primer paso para ponerse manos a la obra y evitar un buen susto, con consecuencias para nuestra salud.
