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¿Qué son los dientes de leche y por qué se llaman así?
Los dientes de leche, o dientes temporales, son la primera dentición que aparece. Generalmente comienzan a hacer acto de presencia entre los seis y los ocho meses de edad y la mayoría de los niños suele tener todos sus dientes temporales al cumplir los tres años.
¿Por qué se llaman dientes de leche? Esto es debido a que tienen un color más blanco que los dientes permanentes y también porque suelen aparecer en una edad en la que muchos niños son todavía lactantes.
La dentición temporal está comprendida por un total de 20 dientes de leche. Todos ellos cumplen funciones importantes, como ayudar en la masticación y el habla. Además, su misión es mantener el espacio adecuado para los dientes permanentes, que aparecerán más adelante.
¿Por qué se caen los dientes de leche?
La caída de los dientes de leche es un proceso natural, que en muchas culturas se asocia con el fin de la primera infancia. Cuando llega esta etapa, algunas personas se preguntan con curiosidad por qué se caen los dientes de leche. Es debido a la presión que van ejerciendo los dientes definitivos, que se encuentran debajo de la encía.
Cuando llega el momento en que los dientes permanentes están listos para salir, empujan a los dientes de leche, que empiezan a moverse, hasta que finalmente se desprenden. Este proceso es esencial para permitir que los dientes permanentes, de un tamaño mayor, tengan espacio suficiente para acomodarse correctamente en la boca de los niños.
¿A qué edad se cae el primer diente de leche?
Más allá de preguntarse cuándo se caen los dientes de leche, lo que a muchos padres les preocupa es a qué edad se cae el primer diente. Esto suele ocurrir alrededor de los 5 o 6 años. Sin embargo, el momento exacto puede variar de un niño a otro, y entra dentro de la normalidad tanto que a un niño de 4 años ya se le mueva un diente como que a uno de 7 todavía no se le haya caído ninguno.
Los primeros dientes que suelen caerse son los incisivos centrales inferiores. En muchas culturas, cuando se caen los dientes de leche supone todo un acontecimiento familiar, ya que significa un evidente paso en el crecimiento del pequeño.
¿Hasta cuándo se caen los dientes de leche?
Otra de las consultas que más escuchan los dentistas es hasta cuándo se caen los dientes de leche. En general, el proceso de caída de los dientes de leche puede extenderse hasta los 12 años, dependiendo del ritmo de desarrollo del niño.
Tras la caída de los incisivos centrales inferiores suelen desprenderse los incisivos laterales. Y tras ellos los caninos y el primer molar, que se suelen cambiar cerca de los 10 años. Por último, les llega el turno a los segundos molares, que habitualmente se caen en torno a los 11 años. A pesar de ello, conviene recordar que los tiempos pueden variar en función de factores como la genética o la salud bucodental.
¿Cuántos dientes de leche se caen en total?
Entonces, ¿cuántos dientes de leche se caen? En total, los niños pierden 20 dientes de leche, que son reemplazados por 32 dientes permanentes, incluidos los terceros molares, también conocidos como “muelas del juicio.
El recambio de los dientes de leche por los definitivos es un proceso que lleva años y que tiene su complejidad. A medida que los niños atraviesan este proceso surgen diversas necesidades. Contar con un seguro dental asegura visitas regulares al odontólogo, que son esenciales para abordar los problemas que pueden aparecer, como las caries, los dientes que no se caen a tiempo o las alineaciones incorrectas.
El dentista es la persona más adecuada para resolver dudas acerca de cuándo se caen los dientes o a qué edad terminará el proceso. Pero, sobre todo, resulta imprescindible para las revisiones periódicas y para establecer los tratamientos preventivos y correctivos pertinentes, así como a la hora de aconsejar hábitos saludables destinados a mantener una buena salud bucodental.
